O verdadeiro milagre das quadras. É assim que pode ser definido o retorno de Lonzo Ball à NBA após quase 3 anos para se recuperar de uma contusão extremamente grave no joelho esquerdo.

Contextualizando: Em janeiro de 2022, o armador sofreu uma lesão no menisco e, à época, calcularam que ele necessitaria de apenas 2 meses de recuperação, mas a situação piorou.

Após 2 cirurgias, ele precisou passar por um transplante envolvendo o menisco de um doador, enxerto ósseo e uma nova cartilagem em março de 2023, um procedimento que poucos atletas de elite conseguiram realizar com sucesso.

Trazendo para o futebol, quem viveu situação parecida foi o ex-atacante Éder Luís, que passou por uma transplantação semelhante em 2014.

Tudo caminhava para um fim de carreira precoce… Caminhava. Isso porque, nesta quarta-feira, Lonzo retornou ao United Center — casa dos Bulls — após 1.006 dias para enfrentar o Minnesota Timberwolves — veja a torcida ovacionando o jogador.

Com uma minutagem reduzida, o camisa #2 dos Bulls atuou por 15 minutos e anotou 10 pontos. Nada mal para quem estava “parado” por tanto tempo.

Carreira marcada por lesões

A trajetória de Lonzo desde que foi draftado pelos Lakers em 2017 sempre foi marcada por altos e baixos, mas nada comparado com as lesões no quadril, joelho e tornozelo. O reflexo disso é o número de partidas disputadas por ele nas últimas temporadas.

• 2017-18: 52 jogos (Lakers)
• 2018-19: 47 jogos (Lakers)
• 2019-20: 63 jogos (Pelicans)
• 2020-21: 55 jogos (Pelicans)
• 2021-22: 35 jogos (Bulls)
• 2022-23: 0 jogos (Bulls)
• 2023-24: 0 jogos (Bulls)

A verdade é que, desde o rompimento inicial do menisco em seus tempos de Lakers, seu joelho foi acumulando problemas, com a cartilagem se desgastando a ponto de que os ossos da articulação estarem se raspando um no outro.

Antes de sua lesão, Ball havia encontrado a sua melhor forma no Chicago Bulls. Na temporada 2021-22, ele vinha com médias sólidas de 13 pontos, 5,4 rebotes e 5,1 assistências em 35 jogos, ajudando o time a liderar a Conferência Leste.

No entanto, após sua saída, a equipe sentiu o impacto e terminou a temporada regular na 6ª colocação… Mas isso ficou no passado.

Agora, os Bulls poderão contar com Lonzo Ball para disputar uma vaga na pós-temporada.