Já pode dar o prêmio ou ainda tá cedo? A temporada 2024/25 da NBA tem grandes nomes desempenhando um basquete de altíssimo nível, mas nenhum chega aos pés de Shai Gilgeous-Alexander.

Na partida desse domingo, o camisa #2 do Thunder mostrou o porquê de ser atualmente o Jogador mais Valioso da liga.

Foram 40 pontos, 8 rebotes e 5 assistências na vitória de OKC pra cima do Denver Nuggets de Nikola Jokic — veja os melhores momentos dele aqui.

Esse foi o 3º jogo consecutivo de Shai com 40+ pontos e o 40º jogo da temporada com pelo menos 30 pontos anotados, marca alcançada pela 3ª temporada consecutiva.

• O único a conseguir tal feito na história da NBA foi um tal de… Michael Jordan. Nada mal, né?

Já recebendo comparações com grandes estrelas e com a expectativa dos fãs de OKC crescendo pela campanha 53-11 na temporada, SGA tem na sua família um antídoto um tanto quanto curioso para não deixar o sucesso subir à cabeça:

As pessoas ao meu redor não deixam minha cabeça ficar muito grande, especialmente minha mãe. Ela me diz que eu sou péssimo todos os dias.

Mindset de atleta desde o começo

Nascido em Toronto, no Canadá, Shai é filho de uma ex-atleta olímpica de atletismo, Charmaine Gilgeous — que competiu os 400m em Barcelona, 1992 — e do ex-jogador de basquete universitário canadense Vaughn Alexander.

Além do sangue esportivo que carrega nas veias, outra importante inspiração para o desenvolvimento de SGA no basquete foi o lendário Allen Iverson — relembre alguns lances dele aqui.

Tudo era sobre Allen Iverson e seus dribles quando eu era mais novo.

Desembarque nos Estados Unidos e “escolhas” da NBA

Shai chegou aos Estados Unidos em 2015 e conseguiu uma vaga na excelente universidade de Kentucky — um dos melhores programas de basquete do país.

Sendo destaque do college em 2017/18, o canadense foi a 11ª escolha geral do Draft de 2018 — o mesmo que teve Luka Doncic e Trae Young — e foi selecionado pelo Charlotte Hornets.

Sem atuar pela equipe, foi envolvido na troca por Mikal Bridges, a 12ª escolha, e desembarcou em Los Angeles para a temporada seguinte com os Clippers.

• Presente em todos os jogos — 89% como titular —, Shai teve 10,8 pontos, 3,3 assistências e 2,8 rebotes de média, contribuindo para levar o time aos playoffs.

Contudo, o armador logo teve que refazer suas malas e viajar para Oklahoma, após ser envolvido na grande troca entre Clippers e Thunder por Paul George.

Consolidando seu nome em OKC e a franquia na NBA

Já na primeira temporada em Oklahoma, suas médias praticamente dobraram: 19 pontos e 5,9 rebotes.

Os anos de 2021 a 2023 foram das afirmações pessoais de Shai, mas a falta de um time competitivo impediu os planos do Thunder:

• 2021: Renovação de contrato por 5 anos e US$ 207 milhões — teto máximo para novatos;
• 2022: Tinha as maiores médias da carreira (24,5 pontos, 5,9 assistências e 5 rebotes), mas uma lesão no tornozelo o tirou da temporada após 56 jogos;
• 2023: foi nomeado pela primeira vez para o NBA All-Star Game como reserva e ficou em 5º lugar na votação de MVP da temporada.

Em 2024, novamente nomeado para o NBA All-Star Game e vice na votação de MVP, Shai conseguiu colocar o Thunder nos playoffs após 3 anos e chegar às finais de conferência, onde perderam para Dallas em 6 jogos.

Agora, os 32.8 pontos de média por jogo nesta temporada ajudam — e muito — o OKC a se consolidar como uma das principais candidatas ao título. O alerta de trovão já está ligado na NBA.