🇧🇷🏆 É o Brasa, não tem jeito! Em um esporte dominado por asiáticos e europeus, Hugo Calderano cavou seu espacinho entre chineses, japoneses, alemães e suecos e colocou seu nome na história do tênis de mesa e do esporte mundial.

Aos 28 anos, o brazuca se tornou o 1º atleta fora da Ásia e Europa a vencer a Copa do Mundo da modalidade. Já considerado o maior jogador das Américas na história, Calderano também foi o 1º do continente a figurar no TOP-10 do ranking mundial.

Contudo, quem vê o sorriso tímido no topo do pódio, em 🇨🇳 Macau, em meio aos sérios chineses, pode não saber que a trajetória até ali não foi sempre assim.

Do incentivo de casa ao domínio Pan-americano

Filho de professores de educação física, Calderano começou a jogar tênis de mesa aos 8 anos. Aos 14, o carioca deixou o Rio rumo a São Caetano do Sul, polo nacional do esporte, para treinar com a Seleção Brasileira.

Aos 16, foi o 1º do país a ser #1 do mundo sub-18. No ano seguinte, venceu etapas do circuito mundial da ITTF tanto no juvenil quanto no adulto (o mais jovem a conseguir o feito) — algo inédito até então.

Já em 2014, aos 18, conquistou o 🥉 bronze nas Olimpíadas da Juventude, realizada em 🇨🇳 Nanjing — a 1ª da modalidade em uma competição olímpica.

Até que em 2015, iniciou sua trajetória de sucesso nos Jogos Pan-Americanos, com 🥇ouro individual e por equipes. De lá para cá, além da extensa lista de conquistas que ele tem na carreira — veja aqui — começou a empilhar medalhas na competição:

• 🥇 6 ouros — 3 individuais, 2 por duplas, 1 por equipes;
• 🥈 1 prata — por duplas;
• 🥉 1 bronze — por equipes.

Estreia olímpica, crescimento no ranking e consolidação mundial

A 1ª participação de Calderano em Olimpíadas foi, literalmente, em casa. E logo na estreia, na Rio 2016, conseguiu igualar a melhor posição de seu xará Hugo Hoyama, até então o maior nome do tênis de mesa brazuca.

O ano de 2018, marcou a chegada de Calderano ao TOP-10 mundial, após iniciar como 17º, e participação no Grand Finals — torneio que reúne os 16 melhores da temporada.

Ao alcançar as quartas de final, o brazuca venceu o então #1 do mundo, 🇨🇳 Fan Zhendong. Contudo, menos de 5 horas após o desgastante duelo, ele já foi escalado para o duelo contra 🇯🇵 Tomokazu Harimoto, nº 5 do mundo à época, e de apenas 15 anos.

Mesmo com a derrota, o brazuca ficou com a🥉 medalha de bronze e terminou o ano como 6º melhor do mundo. Um feito histórico!

Quando chegou às Olimpíadas de Tóquio 2020, Calderano já era uma esperança de medalha. 4º melhor cabeça de chave, ele superou seu próprio desempenho em 2016 ao alcançar as quartas de final, onde perdeu para 🇩🇪 Dimitrij Ovtcharov.

Até que, em Paris 2024, após 300 semanas consecutivas no TOP-10 mundial, o mesa-tenista já tinha os olhos e os corações dos brasileiros pulsando com ele na busca de uma sonhada conquista para o país.Da dor de Paris à glória em MacauA campanha na França estava muito sólida. O brazuca chegou com facilidade até as semifinais, após vencer 16 sets e perder somente 3 nas 4 fases anteriores, além de estabelecer o novo recorde BR da modalidade na história dos Jogos.

Contudo, o adversário era surpreendente. 🇸🇪  Truls Möregardh, #26 do mundo, que havia eliminado o então #1 do ranking, 🇨🇳 Wang Chuqin. A derrota por 4 a 2, colocou o brasileiro na disputa do bronze.

O adversário, 🇫🇷 Felix Lebrun, empurrado por toda a torcida em Paris, encerrou o sonho da medalha do brazuca, ao vencer por 4 a 0. A decepção foi tremenda e Calderano ficou desolado — relembre aqui.

Sua entrevista após o jogo foi uma das mais emocionantes de toda a competição:

Conseguir uma medalha é o meu grande objetivo desde que eu comecei a jogar tênis de mesa. Essa decepção mostra quanto esforço eu faço. Coloco o tênis de mesa sempre no centro da minha vida. Todas as escolhas que eu faço. Eu moro longe da minha família há muitos anos, treino sete dias por semana. Tudo vale a pena porque esses momentos são lindos de viver. Claro que não dá para ser diferente. Eu vou ficar decepcionado por dias, semanas, meses, mas vou voltar e tentar de novo. Eu tenho muito tempo pela frente ainda, estou continuando a evoluir e obrigado a todo mundo pela torcida de sempre.

🇧🇷🔙 E ele voltou… pouco menos de 1 ano depois, na Copa do Mundo, Calderano crava seu nome na história e espanta todos os seus fantasmas.

Além do feito do título, ele eliminou, em sequência, os números 3 — seu algoz de antes 🇯🇵 Tomokazu Harimoto —, 2 (🇨🇳 Wang Chuqin) e 1 do mundo (🇨🇳 Lin Shidong) das quartas até a final, mesmo revelando não estar no seu melhor nível há 1 mês.

O feito era inimaginável, mas o herói era real. Brazuca, de carne e osso, que chora, mas que agora, com o título nas mãos e TOP-3 mundial, terá inúmeros motivos para comemorar, enquanto faz o Brasil inteiro sorrir. Obrigado, campeão! 🏆